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El pasado Jueves tuvo lugar en ” La Rotonda” del Palace ,  otra cita histórica del calendario de eventos que El Palace organiza  “ Camino al Centenario”

Bergés, Kessler y Lopera,  los 3 legendarios Directores Generales de los Hoteles 5 estrellas de Madrid del pasado Siglo XX , se dieron cita en el Palace para recordar viejos tiempos.

Texto: Marc Lannoy, Director General , The Westin Palace Madrid

“Yo recuerdo cuando me llamó Madame Marquet y me dijo: ¡Buenos días!, tiene que venir a  Bruselas durante un mes, después hablaremos…” Juan José Bergés, el que ha sido, uno de los directores más carismáticos y conocidos del Hotel Palace, contaba sus anécdotas como si hubieran pasado ayer.
Los años que Bergés estuvo en el Palace, nunca se olvidarán; se comentaba en la mesa y continuaban : “desde la prensa del corazón, hasta la última revista de un recóndito rincón del planeta, han  recordado en sus páginas, los anécdotas más increíbles contadas por Juan José Bergés, cada acontecimiento, cada visita, cada renovación; Bergés siempre estaba ahí “¡Hola Félix, qué tal Maria Luisa, hola Carmen!, y así durante horas , Juan José Bergés recorrió una vez más, acompañado por mi, y antes del histórico almuerzo, los pasillos del Palace, saludando con el nombre de pila, a todos los empleados que se acercaron a él.
 
-“¡Y a mí 6 meses!, ¡los más largos de mi vida!, ¡6 meses en Bruselas en el hotel de los Marquet!” repetía Antonio Lopera, que con 15 años fue maletero en el hotel Regina de Córdoba, después contable, conserje y cocinero, en 1936 empezó en el Hotel Alfonso XIII de Sevilla y más adelante llegó al Ritz de Madrid como Subdirector. En los años 60 volvió a Sevilla para dirigir el Alfonso XIII, el primer español que lo logró, pero se marchó otra vez para ver nacer un sueño, el madrileño Villa Magna, recibiendo por años en ese hotel, a parte importante de la jet set mundial, dirigió el Puente Romano de Marbella y después fue asesor de los hoteles de  Rumasa, con sus sanos 90 años, sigue recibiendo homenajes, el último el del Grupo Julio Camba en Ciriaco, no hace más de una semana.
 
En tanto Pablo Kessler, Juan José Bergés,  Alicia Romay y yo mismo, le escuchábamos, con verdadero interés.
 
“Yo nací en Madrid, pero mi padre era alemán”, Pablo Kessler, esperaba ya el postre del almuerzo, cuando empezó a contar cómo inició su larguísima y apasionante trayectoria en los mejores hoteles de este país.
 
Kessler empezó su actividad en 1937 en el Alfonso XIII de Sevilla, lo habían llamado su padre y su tío que llegaron a España desde Alemania, en 1914, más tarde, le llamaron del Hotel Ritz en donde estuvo hasta 1983.
 
“Pues César Balsa, llenó de mexicanos el Villa Magna, a mí me tocó desde la construcción del hotel, hasta que tú llegaste” comentó Antonio Lopera a Alicia Romay.
 
“No voy a olvidar nunca cuando le entregaron a Jacobo Zabludovsky el Premio Rey de España y la cena que le ofrecimos en la suite real del Villa Magna, era una cena mexicana de verdad, así como cuando se hospedó la esposa del Presidente López Portillo en el hotel, e hicimos una obra ex profesa, para colocar un piano de cola en la suite real; otro momento inolvidable , fue cuando Bergés me dijo: “tenemos que ir a las recepciones de las Embajadas y a entregar personalmente los donativos del Palace el día de la Cruz Roja, vente conmigo y con Kessler” , comentaba Alicia Romay;  Alicia que nació en México D.F., llegó a Madrid en 1984, hace ahora 25 años y en el ’86 pasó de ser la primera Jefe de Prensa del Colegio de Abogados de Madrid con el Decano Antonio Pedrol Ríus, a crear la primera Dirección de Relaciones Públicas y Prensa del Hotel Villa Magna, más adelante se incorporó al Hotel Palace como Directora de Relaciones Públicas y Comunicación, hasta que fue nombrada Directora de Relaciones Públicas y Prensa para los hoteles en España y Portugal de Starwood Hotels & Resorts, incluyendo el Palace y el Alfonso XIII de Sevilla, en donde estos grandes señores de la hotelería española, han pasado muchos años de su vida.
 
Al final, las risas interrumpieron  en uno de los almuerzos más históricos celebrados en los últimos años en La Rotonda del Palace, cuando todos coincidieron: “parece mentira, que ahora, y después de más de 70 años, nos reunamos contigo que eres belga y nos invites a recordar los orígenes de nuestras carreras y encima ¡al lado de otro belga!, George Marquet y su familia, han sido para todos los que estamos en esta mesa, una referencia en nuestro paso por los hoteles ”- me confirmaron- si contamos todos los años que estamos sentados aquí ¡¡sobrepasaríamos los 300!!”, me contaban, yo reía y escuchaba todas aquellas anécdotas contadas por mis invitados, un almuerzo histórico: Antonio Lopera, Pablo Kessler, Juan José Bergés y  mi esposa Alicia Romay llenaron una vez más, de recuerdos e historias inolvidables, las paredes del Palace, en las que todos ellos, han pasado parte importante de sus vidas y que ahora yo, hotelero nacido en Bélgica y dedicado a la alta hotelería por más de 3 generaciones, siguiendo lo que aprendí en los pasillos del hotel du Damier de Kortrijk, propiedad de mi familia, les oigo hablar recordando en cada frase a mis padres y a mis tíos, con los que corroboró esta carrera vocacional y apasionante.
 
Bélgica ha sido un referente es estos históricos hoteles que los construyó, con el apoyo e iniciativa del Rey Alfonso XIII, George Marquet, de origen belga, es por eso que todavía en algunos rincones del Palace, se puede apreciar el escudo de ese país, unido al español y conocer a su fundador y paisano mio , cuyo busto en bronce preside el “Espacio Palace “” situado en el hall de la casa.